一年生作物虽然产量高，但是它们的根茎很短，只能延伸到土壤的表层。因此这一层土壤的养分很快就被消耗殆尽，人们不得不通过施肥来保持住产量。相对而言，多年制作物则可以恰恰解决这一系列问题。它们可以让土壤不至于裸露，减少侵蚀的影响，大大降低农药、化肥需求。深长的根系可以稳固土壤，并且让贫瘠的土壤也适合种植农作物。

人们总是无意中作出很多重大的选择：一万年前，人们耕作野生作物时，选择了一年生作物。一万年后的现在，小麦，稻米，玉米等所有喂养着数十亿人的谷物都是一年生作物，这些谷物每年都重复着这样的一个过程：从一粒种子开始慢慢萌芽，再结出新的种子，最后凋零。

这不是因为一年生作物更好，而是因为人工选择使其得到了迅速的发展。比如说，农民们从旺盛的作物上得到的种子然后再用于种植，年复一年，这样种子的质量变得越来越好。而多年生的作物则无法从这种有选择性的繁殖中受益，因为它们不需要再次被种植。这种天然优势反而变成了一种障碍。因此多年生作物反倒变得无人问津。

但这种每年都要重新耕耘、种植的方式却导致了一万年后的我们面临着巨大的环境危机。每年，由于农耕导致的土壤流失和退化使全球失去近千万公顷耕地。与此同时，世界人口在继续增加，人类的粮食安全面临严峻挑战。

于是，一群满腔热血的科学家力图将我们带回选择的分岔口：他们尝试培养多年生的粮食作物。上世纪30年代，苏联科学家曾尝试培育多年生作物，但让梦想成真所需要的遗传技术却直至最近10到15年间才浮出水面，动手太早的苏联科学家们只好无奈放弃。

而现如今，借助现代基因分析、标记技术和计算机、大数据等技术，美国人率先取得了突破。

堪萨斯州萨莱纳土地协会的创始人兼会长的维斯.杰克逊近日宣布，经过近四十年的研究，他们培育出一种由小麦和麦草杂交的多年生粮食作物。这种叫“堪萨”的类小麦作物已开始在明尼苏达州和艾奥瓦州小面积商业化种植，少数消费者有望在明年吃上“堪萨”面粉制作的糕点。

一年生作物虽然产量高，但是它们的根茎很短，它只能延伸到土壤的表层。因此这一层土壤的养分很快就被消耗殆尽，人们不得不通过施肥来保持住产量。相对而言，多年制作物则可以恰恰解决这一系列问题。它们可以让土壤不至于裸露，减少侵蚀的影响，大大降低农药、化肥需求。深长的根系可以稳固土壤，并且让贫瘠的土壤也适合种植农作物。

而且，和一年生作物将土壤中的碳释放到大气中不同的是，多年生农作物能够像天然森林那样固定大气中的二氧化碳。它可以在每立方米表层土中封存相当于土壤质量1%的碳。据计算，每年只要把全球一年生作物的2%改为种植多年生作物，就能吸收足够多的碳，扭转大气中二氧化碳含量有增无减的势头。而如果将地球上所有耕地全部改种多年生作物，封存的碳可以达到全球二氧化碳总量的118ppm(百万分之118)，换言之，足以把大气中温室气体的含量拉回到工业革命以前的水平。

多年生作物发展的下一阶段，就是在传统作物的种植规模的基础上引进多年生作物，但这需要大量研究工作来支持。美国康奈尔大学的植物遗传学家埃德・巴克勒(EdBuckler)有意开发一种多年生玉米。他认为，找出与多年生特性相关的基因需要5年时间，而培育一个实用的品种还需要再用10年。格拉福尔宣称：“即使借助现有的最高端的技术，培育出多年生玉米肯定也是20年后的事情了。

据悉，我国也已开展了“长雄野生稻”多年生粮食作物的研究项目，将探索多年生水(陆)稻遗传基因改良的可能性，力争实现让水稻像甘蔗一样只播种一次就可以多年生长、每年收获的目标。

在全球来看，农业未来的发展将大规模地转向自我更新农业(Regenerativeagriculture)和多年生栽培(perennialcrops)。有机农业、社区农耕都走在这条战线的前列，但是，还有非常多的事情值得我们去做。仅仅转向原生态的传统农耕是远远不够的，我们需要以一种全新的眼光来看待和重组农业。也许真的是时候尝试进行一场农业革命了。