通讯员 张正吾 王宏群

    1月17日一大早，桃江县灰山港镇周家潭村87岁的老党员邓竹村就起了床，穿上工作服，拿起扫帚等工具，出门打扫乡村公路。他已坚持修路、扫路38年，被当地村民称为“新愚公”“活雷锋”。

    邓竹村老人除耳朵有点背，身板还硬朗。他原是一家国营煤矿的工人，患严重矽肺病，49岁提前退休回到家乡周家潭村。当时医生说他最多可活两年，可如今活到87岁，他还在乡村公路上忙碌着。

    患病回村后，邓竹村不止一次问自己，难道这辈子就这样完了吗？最终，他选择做生活的强者，不但要顽强活下去，活一天还要为乡亲们做一天好事。

    周家潭村以前有条8公里长的毛公路，是移河改道修建的，路上长满杂草，坑坑洼洼，通行困难。邓竹村决心以自己的微薄之力改善路况。1981年，他不顾家人劝阻，开始推着板车义务修路。雨天，他疏通水沟排渍，晴天拖砂铺路，几乎每天都“猫”在公路上。经过不懈努力，这条公路变得通畅多了。

    1983年，邓竹村维护的那条路被划为区乡公路，经村里推荐，当时的灰山港区聘请邓竹村养护其中6公里路，由区交管站每月发给他30元补贴，但邓竹村不要报酬，坚持义务护路。从那时起至2003年，邓竹村的养护工作年年被评为区（后改为镇）里第一名，他还被评为县交通公路养护系统先进工作者。2003年公路硬化后，他不再负责公路养护，但他仍进行路肩培护、路旁造林、路面清扫等工作。如今，这段公路绿树成荫，成了当地一景。

    周家潭村干部邓炯说，邓竹村还帮村里修了一座能通农用车的水泥桥。志溪河流经周家潭村王家坪组段，以前没桥，村民夏天打赤脚过河，冬天绕道走远路。2000年10月，邓竹村把2万元积蓄拿出来用于修桥，请技术人员进行勘测设计。村民们也纷纷出资出力，经过一个冬天的努力，建成了一座长22米、宽2米多的水泥桥。

    2018年7月，周家潭村遭受洪水袭击，村里多条道路受损。洪水退后，邓竹村不顾天气炎热，每天带着锄头、铁锹等工具，干了20多天，修复受损路段，疏通水沟、渠道等。这些年来，邓竹村义务修路扫路用过的锄头、铁锹、板车、扫帚等工具，共计达1000多件。

    桃江县委曾授予邓竹村“优秀共产党员”称号。灰山港镇党委书记唐胜说，邓竹村虽然是个普通党员，但他战胜疾病、多年如一日义务修路扫路的精神，值得全镇广大党员学习。