农民日报记者张振

以前是“养女莫嫁斫曹郎，过门三天准哭娘”，可如今，农民返乡种药花，游人如织踏春来。随着4月22日“湖南邵东首届芍药花节”在斫曹乡举行，原来鲜人问津的省级贫困乡一天迎来了10万名游客。在这个石山占到全乡面积一半的石漠化乡村，农民正是传承“石头缝里刨土地刨出梯田”的扶贫精神，如今“以药兴乡”，发动农民种植中药材脱贫致富，人均纯收入超6000元，全乡绝大多数贫困户因此脱贫。

斫曹乡位于湖南省邵东县北部，人口3万余人，面积51.5平方公里，石山占到总面积的50%，是一个石漠化十分严重的省级贫困乡，“山高坡陡石头多，少水少田少树木”是其最真实的写照。上世纪60年代的野鸡坪村全村100多人，耕地还不到10亩，自1970年起，村党支部书记周南生发动村民用了10年时间，在石头缝里刨土地，在山上开出了70多亩梯田，当时在全国引起了极大的轰动，成为“农业学大寨”的典型，被称作“南方大寨”。

据斫曹乡乡长肖少军介绍，由于这些梯田多旱少水，大部分无法用于种植水稻，而适宜种植中药材。因此，近年来，斫曹乡结合产业扶贫政策大力实施农业产业化，全乡药材种植规模不断扩大。该乡本草堂中药材种植专业合作社采取“公司+农户”的模式带动农民种植中药材，全乡药材种植面积达2.8万亩，中药材品种达50余种，全乡80%的土地种植药材，80%的农民从事药材种植。

在贫困群众普遍增收的同时，也带动了休闲农业和乡村旅游的发展，尤其是在野鸡坪村至梧桐村沿线，每年4月近千亩的芍药花竞相绽放，成为全县及周边群众春游赏花绝佳景点，使当地农民以花为媒、以药致富，药材产业链年收入实现近亿元。